Œuvre · Idéalisme allemand et ses héritiers
L’Histoire comme pensée et comme action
Présente la connaissance historique comme la pensée du présent sur le passé et la liberté comme l’idéal moral qui donne son sens à l’histoire.
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Introduction
L’Histoire comme pensée et comme action, publiée en 1938 et traduite en anglais en 1941 sous le titre « History as the Story of Liberty » (traduction propre : « L’Histoire comme histoire de la liberté »), rassemble les réflexions tardives de Croce sur l’histoire, écrites sous le régime fasciste. La connaissance historique, soutient-il, n’est pas une copie du passé mais un acte de pensée dans le présent, qui fait revivre le passé en réponse aux besoins pratiques et moraux du présent ; histoire et philosophie coïncident. Contre le déterminisme historique et contre les philosophies de l’histoire à fin prédéterminée, Croce présente la liberté comme l’idéal moral à l’œuvre dans toute l’histoire, un idéal qui n’est jamais acquis une fois pour toutes et doit toujours être reconquis. En Italie comme à l’étranger, le livre fut lu à l’époque comme l’expression philosophique de l’opposition libérale à la dictature ; il a aussi donné sa large diffusion à la formule de l’histoire comme histoire de la liberté.
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