Œuvre · Philosophie analytique
La Modularité de l’esprit
La perception et le langage sont pris en charge par des modules d’entrée rapides et encapsulés ; la pensée centrale, en revanche, est holiste et difficile à expliquer.
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Introduction
La Modularité de l’esprit : essai sur la psychologie des facultés (1983) reprend sous une forme nouvelle la vieille idée de facultés mentales distinctes. Fodor distingue les transducteurs, les systèmes d’entrée et les systèmes centraux. Les systèmes d’entrée – la perception et la compréhension du langage – sont des modules : spécifiques à un domaine, obligatoires, rapides, liés à des structures neuronales particulières et informationnellement encapsulés, c’est-à-dire insensibles à ce que l’on croit, comme le montre la persistance de l’illusion de Müller-Lyer. Les systèmes centraux qui forment les croyances et planifient les actions sont en revanche holistiques : tout ce que l’on sait peut se révéler pertinent. Fodor conclut que les sciences cognitives auront peu à dire sur la pensée centrale. Lorsque des psychologues évolutionnistes proposèrent plus tard la « modularité massive », Fodor la rejeta dans « The Mind Doesn’t Work That Way » (traduction propre : « L’esprit ne fonctionne pas ainsi », 2000).
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