Mare liberum (La Liberté des mers)

Introduction

Grotius publia « Mare liberum » (traduction propre : « La Liberté des mers ») anonymement à Leyde en 1609, à la demande de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. C’était à l’origine le chapitre 12 d’un manuscrit plus long, écrit à partir de 1604, défendant la capture par la compagnie de la caraque portugaise Santa Catarina ; le manuscrit complet ne fut découvert qu’en 1864 et publié sous le titre « De iure praedae » (traduction propre : « Du droit de prise »). Le traité soutient que la mer, comme l’air, ne peut être occupée et est donc libre pour tous les peuples, pour la navigation et le commerce, de sorte que la prétention du Portugal à un monopole de la route des Indes orientales était nulle. Il provoqua des réponses de l’Angleterre (« Mare clausum » de John Selden, 1635 ; traduction propre : « La Mer fermée ») et du Portugal et devint un classique du droit de la mer.

Liens

S’appuie sur

• Relectio de Indis (Sur les Indiens d’Amérique)1539 · Francisco de Vitoria

Reprise dans

• Le Droit de la guerre et de la paix1625 · Hugo Grotius

Autres œuvres de Hugo Grotius

• 1625Le Droit de la guerre et de la paix