Œuvre · Philosophie analytique
Studies in the Logic of Explanation (Études sur la logique de l’explication)
Écrit avec le chimiste Paul Oppenheim, l’article expose le modèle déductif-nomologique : une explication dérive ce qui doit être expliqué de lois et de conditions initiales.
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Introduction
Hempel et le chimiste Paul Oppenheim publièrent l’article dans Philosophy of Science en 1948. Ils traitent l’explication scientifique comme un argument : l’explanandum, la phrase décrivant ce qui doit être expliqué, doit suivre logiquement de l’explanans, qui contient au moins une loi générale et des énoncés de conditions particulières, et l’explanans doit être vrai et empiriquement testable. L’explication et la prédiction ont ainsi la même structure logique. Hempel ajouta plus tard un modèle inductif-statistique pour les lois probabilistes. Des contre-exemples comme le mât de drapeau, dont la hauteur peut être déduite de l’ombre tout comme l’ombre de la hauteur, montrèrent que le schéma laisse échapper l’asymétrie de la causalité ; le modèle n’en resta pas moins le point de référence du débat sur l’explication scientifique.
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