Œuvre · Philosophie politique et éthique (XXe–XXIe siècles)
Le Hérisson et le Renard
Essai sur la conception de l’histoire de Tolstoï : le renard sait beaucoup de choses, le hérisson une grande chose – Tolstoï était un renard qui voulait être un hérisson.
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Introduction
L’essai est issu d’un article sur la conception de l’histoire de Tolstoï publié dans les Oxford Slavonic Papers en 1951 ; la version augmentée parut en 1953 sous forme de petit livre. Son titre vient d’un vers du poète grec Archiloque : le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait une grande chose. Berlin commence par classer, en s’amusant, les écrivains en hérissons, qui rapportent tout à une vision unique (Platon, Dante, Dostoïevski), et en renards, qui poursuivent de nombreuses fins sans lien entre elles (Aristote, Shakespeare, Pouchkine). Il se tourne ensuite vers Guerre et Paix, où Tolstoï, sans égal pour dépeindre la variété de la vie, aspirait à une loi unique de l’histoire. Berlin dit plus tard qu’il n’avait pas pris cette classification au sérieux, mais elle est passée dans l’usage courant.
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