Der Igel und der Fuchs

Einführung

Der Essay ging aus einem Aufsatz über Tolstois Geschichtsauffassung hervor, der 1951 in den Oxford Slavonic Papers erschien; die erweiterte Fassung kam 1953 als schmales Buch heraus. Der Titel stammt aus einem Vers des griechischen Dichters Archilochos: Der Fuchs weiß viele Dinge, der Igel aber ein großes. Berlin teilt zunächst spielerisch Schriftsteller in Igel ein, die alles auf eine einzige Vision beziehen (Platon, Dante, Dostojewski), und Füchse, die viele unverbundene Ziele verfolgen (Aristoteles, Shakespeare, Puschkin). Dann wendet er sich „Krieg und Frieden“ zu, in dem Tolstoi, unübertroffen in der Darstellung der Vielfalt des Lebens, sich nach einem einzigen Gesetz der Geschichte sehnte. Berlin sagte später, er habe die Einteilung nicht ernst gemeint, doch sie ging in den allgemeinen Sprachgebrauch ein.

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