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Œuvre · Pragmatisme et philosophie américaine

Feeling and Form (Sentiment et forme)

1953 · de Susanne Langer

Une théorie de l’art : chaque art crée une forme « virtuelle » – espace, temps, puissance – qui présente la vie du sentiment.

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Introduction

Le deuxième grand livre de Langer applique à tous les arts la théorie des symboles présentationnels de Philosophy in a New Key (traduction propre : « Philosophie en clef nouvelle »), avec des chapitres consacrés à chacun. Chaque art, soutient-elle, crée une apparence, un domaine « virtuel » : la peinture, la sculpture et l’architecture créent un espace virtuel, la musique un temps virtuel, la danse un jeu de puissances virtuelles, la littérature une histoire ou une mémoire virtuelle, et le théâtre un avenir virtuel sur le mode de la destinée. Une œuvre d’art est donc une forme expressive, un symbole dans lequel nous percevons les configurations du sentiment, et non le compte rendu des émotions propres à l’artiste. Le livre fut très lu par les théoriciens de l’art et les éducateurs et conduisit à son ouvrage tardif en trois volumes, Mind : An Essay on Human Feeling (traduction propre : « Esprit : essai sur le sentiment humain »).

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