Vernünfftige Gedancken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen (Pensées rationnelles sur Dieu, le monde et l’âme de l’homme, dite « Métaphysique allemande »)

Introduction

Les « Vernünfftige Gedancken von Gott, der Welt und der Seele des Menschen, auch allen Dingen überhaupt » (traduction propre : « Pensées rationnelles sur Dieu, le monde et l’âme de l’homme, ainsi que sur toutes choses en général »), la « Métaphysique allemande » de Wolff, parurent à la fin de 1719 avec la date de 1720 sur la page de titre et connurent de nombreuses éditions. Écrite en allemand pour des étudiants plutôt qu’en latin, l’œuvre procède par paragraphes numérotés de la certitude de sa propre existence et des principes de contradiction et de raison suffisante à une ontologie des choses en général, puis à l’âme telle que l’expérience la fait connaître, au monde comme connexion de choses semblable à une machine, à l’essence de l’âme, et enfin à Dieu. L’harmonie préétablie de Leibniz entre l’âme et le corps y apparaît comme l’hypothèse la plus probable. Des théologiens piétistes de Halle, avant tout Joachim Lange, lurent le livre comme un fatalisme ; la querelle contribua à l’expulsion de Wolff en 1723, et il défendit l’ouvrage dans un recueil de remarques (1724). Son ordre des matières devint le cadre de la métaphysique scolaire allemande, que Kant enseigna d’après le manuel de Baumgarten et critiqua dans la Critique de la raison pure.

Autres œuvres de Christian Wolff

• 1721Discours sur la philosophie pratique des Chinois (Oratio de Sinarum philosophia practica)