Œuvre · Philosophie analytique
Beast and Man (La Bête et l’Homme)
Les humains ont une nature, comme les animaux ; c’est l’éthologie, non Hobbes ni l’existentialisme, qui nous dit quelle sorte d’êtres nous sommes.
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Introduction
Mary Midgley, qui étudia à Oxford dans la même génération qu’Iris Murdoch, Philippa Foot et Elizabeth Anscombe, publia son premier livre à la fin de la cinquantaine, alors qu’elle enseignait à Newcastle. Beast and Man (traduction propre : « La Bête et l’Homme ») s’appuie sur l’éthologie – l’étude du comportement animal développée par Konrad Lorenz, Niko Tinbergen et d’autres – pour soutenir que les humains ont une nature, une structure de tendances et de besoins innés, qui n’est pas une menace pour la liberté mais sa condition. Elle critique à la fois l’idée que les humains seraient des tables rases et la sociobiologie réductrice apparue dans les années 1970. Le livre remet aussi en question la ligne de partage nette que la philosophie morale a tracée entre les êtres humains et les autres animaux.
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