J. V. Snellman

Œuvres

• 1842Läran om staten (La Théorie de l’État)

  Théorie hégélienne de l’État, rédigée en suédois : l’État est la réalisation de la vie éthique et de l’esprit national d’un peuple, qui a besoin de sa propre langue et de sa propre littérature pour prendre conscience de lui-même.

Position

Snellman figure sur la carte comme un hégélien majeur des pays nordiques et le philosophe du mouvement national finlandais. À la suite de Hegel, il comprenait la liberté et la personnalité comme se réalisant seulement dans la vie éthique d’une communauté : dans son « Essai d’un développement spéculatif de l’idée de personnalité » (1841), écrit en allemand, et surtout dans « La Théorie de l’État » (1842), l’État est la réalisation de l’esprit national d’un peuple, qui prend conscience de lui-même dans sa propre langue, sa littérature et son éducation. Pour la Finlande, dont la classe instruite et l’administration parlaient suédois tandis que la plupart de la population parlait finnois, cela signifiait qu’une nation ne pouvait exister que si le finnois devenait une langue de culture et de gouvernement. Snellman plaida donc, comme journaliste puis comme sénateur, pour des écoles, des journaux et une littérature en finnois et pour l’égalité progressive des deux langues. Il combina cela avec un réalisme sobre à l’égard de l’Empire russe : la culture nationale et l’éducation, non la révolte, garantiraient l’autonomie de la Finlande. Sur la carte, il est relié à Hegel ; son effet plus large relève de l’histoire et de la politique finlandaises plutôt que des penseurs présentés ici.

Vie et contexte

Johan Vilhelm Snellman naquit le 12 mai 1806 à Stockholm ; sa famille s’installa en Finlande, alors grand-duché de l’Empire russe, et s’établit à Kokkola en 1813. Il étudia à l’université de Turku, qui fut transférée à Helsinki après l’incendie de 1827, et y donna des cours de philosophie à partir de 1835. Ses vues libérales le mirent en conflit avec les autorités universitaires ; en 1839–42, il voyagea en Suède et en Allemagne et publia à Tübingen. Privé de poste universitaire, il devint directeur d’école à Kuopio, où il dirigea le journal de langue suédoise Saima (1844–46) et un journal de langue finnoise destiné aux paysans. Il fut professeur de philosophie à Helsinki de 1856 à 1863, puis membre du Sénat, où il obtint le décret linguistique de 1863, qui prévoyait que le finnois devait obtenir dans un délai de vingt ans un statut égal à celui du suédois dans les affaires officielles, et en 1865 lia le nouveau markka finlandais à l’argent. Il mourut le 4 juillet 1881. Sa date de naissance, le 12 mai, est célébrée en Finlande comme la Journée du patrimoine finlandais.

Autres œuvres principales

• Versuch einer speculativen Entwicklung der Idee der Persönlichkeit (traduction propre : « Essai d’un développement spéculatif de l’idée de personnalité », 1841)
• Kootut teokset (traduction propre : « Œuvres complètes », 24 vol., traduction finnoise, 2000–2005)