Maria Ossowska

Œuvres

• 1947Podstawy nauki o moralności (Fondements d’une science de la morale)

  Esquisse une science descriptive de la morale distincte de l’éthique normative : l’analyse des concepts moraux, la psychologie et la sociologie de la morale.

• 1956Moralność mieszczańska (La Morale bourgeoise)

  Reconstruit l’éthos bourgeois – frugalité, fiabilité, travail – à partir de Benjamin Franklin et d’autres sources comme type historique de morale.

Position

Ossowska est considérée comme la fondatrice de la science de la morale en Pologne. Dans l’esprit analytique de l’école de Lwów-Varsovie, elle sépara la question normative de ce qui est juste d’une question descriptive : ce que signifient les concepts moraux, quelles normes les groupes détiennent, comment elles naissent et changent. Ses « Fondements d’une science de la morale » (1947) esquissaient trois branches – une analyse des concepts moraux, une psychologie et une sociologie de la morale – et « Motifs de la conduite » (1949) critiquait les tentatives de réduire la morale à l’intérêt personnel. Ses études historiques reconstruisent des types d’idéal moral : l’éthos bourgeois (1956), l’éthos chevaleresque et ses variantes, dont le gentleman anglais (1973), et la pensée morale des Lumières anglaises (1966). Dans « Normes morales » (1970), elle analysa et classa les normes. À propos de l’éthos bourgeois, elle discuta les thèses de Max Weber et de Werner Sombart sur l’esprit du capitalisme et lut les maximes de Benjamin Franklin comme une morale largement séculière de fiabilité et de frugalité. Sous le stalinisme, son œuvre fut attaquée comme « bourgeoise » et non marxiste. Son approche influença la sociologie polonaise et l’histoire des idées ; des critiques se sont demandé si une étude strictement descriptive de la morale peut éviter des choix normatifs cachés, question qu’Ossowska elle-même discuta dans son travail sur la méthode.

Vie et contexte

Maria Niedźwiecka naquit le 16 janvier 1896 à Varsovie. Elle étudia la philosophie à l’Université de Varsovie, surtout auprès de Tadeusz Kotarbiński et de Jan Łukasiewicz, et y obtint son doctorat en 1921. En 1924, elle épousa le sociologue Stanisław Ossowski, avec qui elle travailla étroitement jusqu’à sa mort en 1963. Elle passa son habilitation en 1932 et enseigna à l’Université de Varsovie ; pendant l’occupation allemande, elle participa à l’enseignement universitaire clandestin à Varsovie. Après la guerre, elle fut professeure à Łódź et, à partir de 1948, titulaire de la chaire d’histoire et de théorie de la morale à l’Université de Varsovie. Pendant les années staliniennes du début des années 1950, la chaire fut supprimée et il lui fut interdit d’enseigner ; elle poursuivit ses recherches et revint à l’université après 1956. Elle fut membre de l’Académie polonaise des sciences, donna des conférences à l’étranger, notamment aux États-Unis, et publia plusieurs de ses livres en anglais. Elle mourut à Varsovie le 13 août 1974.

Autres œuvres principales

• Podstawy nauki o moralności (traduction propre : « Fondements d’une science de la morale », 1947)
• Motywy postępowania (traduction propre : « Motifs de la conduite », 1949)
• Moralność mieszczańska (traduction propre : « La Morale bourgeoise », 1956)
• Socjologia moralności (traduction propre : « Sociologie de la morale », 1963)
• Normy moralne (traduction propre : « Normes morales », 1970)
• Etos rycerski i jego odmiany (traduction propre : « L’éthos chevaleresque et ses variantes », 1973)