Maria Ossowska

Werke

• 1947Grundlagen einer Wissenschaft von der Moral

  Entwirft eine beschreibende Wissenschaft von der Moral, unterschieden von normativer Ethik: Analyse moralischer Begriffe, Psychologie und Soziologie der Moral.

• 1956Bürgerliche Moral

  Rekonstruiert das bürgerliche Ethos – Sparsamkeit, Verlässlichkeit, Arbeit – aus Benjamin Franklin und anderen Quellen als historischen Typus der Moral.

Position

Ossowska gilt als Begründerin der Wissenschaft von der Moral in Polen. Im analytischen Geist der Lemberg-Warschauer Schule trennte sie die normative Frage, was richtig ist, von einer beschreibenden: was moralische Begriffe bedeuten, welche Normen Gruppen vertreten, wie sie entstehen und sich wandeln. Ihre „Grundlagen einer Wissenschaft von der Moral“ (1947) entwarfen drei Zweige – eine Analyse moralischer Begriffe, eine Psychologie und eine Soziologie der Moral –, und „Motive des Handelns“ (1949) kritisierte Versuche, Moral auf Eigennutz zurückzuführen. Ihre historischen Studien rekonstruieren Typen moralischer Ideale: das bürgerliche Ethos (1956), das Rittertum und seine Spielarten bis zum englischen Gentleman (1973) und das moralische Denken der englischen Aufklärung (1966). In „Moralische Normen“ (1970) analysierte und ordnete sie Normen. Beim bürgerlichen Ethos erörterte sie die Thesen Max Webers und Werner Sombarts über den Geist des Kapitalismus und las Benjamin Franklins Maximen als weitgehend weltliche Moral der Verlässlichkeit und Sparsamkeit. Im Stalinismus wurde ihre Arbeit als „bürgerlich“ und unmarxistisch angegriffen. Ihr Ansatz prägte die polnische Soziologie und Ideengeschichte; Kritiker fragten, ob eine streng beschreibende Moralforschung verborgene normative Entscheidungen vermeiden kann – eine Frage, die Ossowska in ihren Arbeiten zur Methode selbst erörterte.

Leben & Kontext

Maria Niedźwiecka wurde am 16. Januar 1896 in Warschau geboren. Sie studierte Philosophie an der Universität Warschau, vor allem bei Tadeusz Kotarbiński und Jan Łukasiewicz, und wurde dort 1921 promoviert. 1924 heiratete sie den Soziologen Stanisław Ossowski, mit dem sie bis zu seinem Tod 1963 eng zusammenarbeitete. 1932 habilitierte sie sich und lehrte an der Universität Warschau; während der deutschen Besatzung beteiligte sie sich am geheimen Universitätsunterricht in Warschau. Nach dem Krieg war sie Professorin in Łódź und hatte ab 1948 den Lehrstuhl für Geschichte und Theorie der Moral an der Universität Warschau inne. In den stalinistischen Jahren Anfang der 1950er wurde der Lehrstuhl aufgelöst und sie durfte nicht lehren; sie forschte weiter und kehrte nach 1956 an die Universität zurück. Sie war Mitglied der Polnischen Akademie der Wissenschaften, lehrte als Gast im Ausland, auch in den Vereinigten Staaten, und veröffentlichte mehrere ihrer Bücher auf Englisch. Sie starb am 13. August 1974 in Warschau.

Weitere Hauptwerke

• Motive des Handelns (Motywy postępowania, 1949)
• Soziologie der Moral (Socjologia moralności, 1963)
• Moralische Normen (Normy moralne, 1970)
• Das ritterliche Ethos und seine Spielarten (Etos rycerski i jego odmiany, 1973)