Mahmood Mamdani

Œuvres

• 1996Citizen and Subject: Contemporary Africa and the Legacy of Late Colonialism (traduction propre : « Citoyen et sujet : l’Afrique contemporaine et l’héritage du colonialisme tardif »)

  Étude comparative centrée sur l’Afrique du Sud et l’Ouganda : l’administration indirecte créa un « despotisme décentralisé » de chefs qui gouvernaient des sujets ruraux selon un droit coutumier façonné par l’État colonial, tandis qu’une minorité urbaine jouissait de droits civils ; l’indépendance déracialisa l’État mais ne le détribalisa pas.

• 2001When Victims Become Killers: Colonialism, Nativism, and the Genocide in Rwanda (traduction propre : « Quand les victimes deviennent des tueurs : colonialisme, nativisme et génocide au Rwanda »)

  Étude du génocide de 1994 : la domination coloniale fit des Hutus et des Tutsis une race « indigène » et une race « colon », et le génocide fut la violence d’anciennes victimes qui revendiquaient le pays comme indigènes ; Mamdani le lit avec Arendt sur l’histoire coloniale du génocide et avec Fanon sur la violence des colonisés.

Position

Mamdani figure sur la carte comme théoricien de l’État colonial en Afrique et des identités politiques qu’il a produites. Dans « Citoyen et sujet » (1996), il soutint que la domination coloniale tardive en Afrique avait créé un « État bifurqué » : dans les villes, un pouvoir civil racialement exclusif gouvernait des citoyens par le droit civil, tandis qu’à la campagne, des autorités indigènes – chefs investis par l’État colonial – gouvernaient des sujets au moyen d’un droit « coutumier » que l’État colonial avait lui-même défini, forme de domination qu’il appela despotisme décentralisé. L’apartheid, dans cette vue, n’était pas une exception mais la forme la plus développée de l’administration indirecte. L’indépendance déracialisa l’État sans le détribaliser, et la démocratisation exige de démanteler la division juridique entre citoyen et sujet. Dans « Quand les victimes deviennent des tueurs » (2001), il appliqua cela au Rwanda : la domination coloniale avait fait de la différence entre Hutu et Tutsi une différence raciale entre « indigène » et « colon étranger », et le génocide de 1994 fut la violence d’anciennes victimes qui revendiquaient le pays comme indigènes ; il le lut avec le récit de Hannah Arendt sur l’histoire coloniale du génocide et avec la compréhension fanonienne de la violence des colonisés. « Définir et régner » (2012) fit remonter la théorie coloniale de l’indigène à Henry Maine, et « Ni colon ni indigène » (2020) étendit l’analyse à la fabrication des États-nations modernes. « Citoyen et sujet » fut débattu dans le Bulletin du CODESRIA, notamment par Archie Mafeje ; ses livres sur la « guerre contre le terrorisme », « Bon musulman, mauvais musulman » (2004), et sur la campagne autour du Darfour, « Sauveurs et survivants » (2009), firent de lui un intellectuel public.

Vie et contexte

Mahmood Mamdani naquit le 23 avril 1946 à Bombay et grandit à Kampala dans une famille musulmane gujarati. Il étudia les sciences politiques à l’université de Pittsburgh, où il participa au mouvement des droits civiques, et à Harvard, où il passa son doctorat en 1974. Lorsqu’Idi Amin expulsa les Asiatiques d’Ouganda en 1972, il fut contraint de partir et passa des mois dans un camp de réfugiés en Grande-Bretagne ; il enseigna ensuite à l’université de Dar es Salaam, retourna à l’université Makerere après la chute d’Amin et fonda le Centre for Basic Research à Kampala. Il occupa la chaire A. C. Jordan d’études africaines à l’université du Cap (1996–99), où un différend sur l’enseignement de l’histoire africaine devint public, et enseigna à partir de 1999 à l’université Columbia à New York ; à partir de 2010, il dirigea aussi le Makerere Institute of Social Research. De 1998 à 2002, il fut président du Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA).

Autres œuvres principales

• The Myth of Population Control: Family, Caste and Class in an Indian Village (traduction propre : « Le mythe du contrôle de la population : famille, caste et classe dans un village indien », 1972)
• Politics and Class Formation in Uganda (traduction propre : « Politique et formation des classes en Ouganda », 1976)
• Good Muslim, Bad Muslim: America, the Cold War, and the Roots of Terror (traduction propre : « Bon musulman, mauvais musulman : l’Amérique, la guerre froide et les racines de la terreur », 2004)
• Saviors and Survivors: Darfur, Politics, and the War on Terror (traduction propre : « Sauveurs et survivants : le Darfour, la politique et la guerre contre le terrorisme », 2009)
• Define and Rule: Native as Political Identity (traduction propre : « Définir et régner : l’indigène comme identité politique », 2012)
• Neither Settler nor Native: The Making and Unmaking of Permanent Minorities (traduction propre : « Ni colon ni indigène : la construction et la déconstruction des minorités permanentes », 2020)