Ágnes Heller

Œuvres

• 1970A mindennapi élet (La Vie quotidienne)

  La vie quotidienne est la somme des activités par lesquelles les individus se reproduisent eux-mêmes et reproduisent la société ; l’humaniser est la tâche d’une transformation socialiste.

• 1987Beyond Justice (Au-delà de la justice)

  Examine les concepts de justice de Platon aux théories modernes et soutient que la vie bonne se trouve au-delà de la justice, tout en la présupposant.

Position

Heller partit d’une lecture humaniste de Marx préparée par Lukács. Dans « La Vie quotidienne » (1970), elle analysa le quotidien comme la sphère dans laquelle les individus se reproduisent eux-mêmes et reproduisent la société ; dans « La théorie des besoins chez Marx » (1974/76), elle soutint que le capitalisme produit des « besoins radicaux » qu’il ne peut satisfaire. Avec Fehér et Márkus, elle décrivit dans « Dictature sur les besoins » (1983) les sociétés de type soviétique comme une formation sociale propre, ni socialiste ni capitaliste. En exil, elle s’éloigna du marxisme : dans « Au-delà de la justice » (1987), dans une éthique en trois parties (« General Ethics », 1988 ; « A Philosophy of Morals », 1990 ; « An Ethics of Personality », 1996) et dans « A Theory of Modernity » (1999), elle demanda comment une personne bonne et honnête est possible dans les conditions contingentes et plurielles de la modernité. Son œuvre relie le marxisme dissident d’Europe de l’Est à la pensée politique de Hannah Arendt et aux débats occidentaux sur la postmodernité ; en 2006, elle reçut le prix Sonning. Les commentateurs débattent pour savoir si son œuvre tardive rompt avec ses débuts marxistes ou en poursuit le noyau humaniste. Son éthique de la personnalité, qui s’appuie sur le « choix de soi-même » de Kierkegaard, a été lue par certains comme un tournant existentialiste, par d’autres comme une éthique trop proche de l’individu cultivé pour répondre aux questions de justice sociale.

Vie et contexte

Ágnes Heller naquit le 12 mai 1929 à Budapest dans une famille juive. Son père, Pál Heller, fut déporté en 1944 et assassiné à Auschwitz ; elle et sa mère survécurent à Budapest. À partir de 1947, elle étudia à l’Université de Budapest, passa des sciences de la nature à la philosophie après avoir entendu György Lukács et devint son élève, puis son assistante. Après 1956, elle fut exclue du Parti communiste et, en 1958, renvoyée de l’université ; jusqu’en 1963, elle enseigna dans un établissement secondaire, puis rejoignit l’Institut de sociologie de l’Académie hongroise des sciences. Autour de Lukács se forma un cercle avec Ferenc Fehér, György Márkus et Mihály Vajda, que Lukács appela en 1971 l’« École de Budapest ». Après que ses membres eurent protesté contre l’invasion de la Tchécoslovaquie en 1968, ils perdirent leurs postes en 1973. En 1977, Heller et Fehér émigrèrent en Australie, où elle enseigna à l’Université La Trobe à Melbourne ; à partir de 1986, elle occupa la chaire Hannah Arendt de philosophie à la New School for Social Research à New York. Après 1989, elle travailla de nouveau en Hongrie et critiqua le gouvernement de Viktor Orbán. Elle mourut le 19 juillet 2019 en nageant dans le lac Balaton.

Autres œuvres principales

• A reneszánsz ember (traduction propre : « L’homme de la Renaissance », 1967)
• A mindennapi élet (traduction propre : « La Vie quotidienne », 1970)
• La théorie des besoins chez Marx (1974)
• Dictatorship over Needs (traduction propre : « Dictature sur les besoins », avec F. Fehér et G. Márkus, 1983)
• Beyond Justice (traduction propre : « Au-delà de la justice », 1987)
• A Theory of Modernity (traduction propre : « Une théorie de la modernité », 1999)