Ham Seok-heon

Œuvres

• 1934Seongseojeok ipjang-eseo bon Joseon yeoksa (L’histoire coréenne du point de vue de la Bible ; plus tard : L’histoire coréenne à la lumière du sens)

  D’abord publiée en feuilleton en 1934–35 et révisée à plusieurs reprises : l’histoire coréenne est une histoire de souffrance, mais la souffrance a un sens – le peuple coréen comme « reine de la souffrance » porteuse d’une tâche pour le monde.

• 1958Saenggakhaneun baekseongiraya sanda (Seul un peuple qui pense peut survivre)

  Un essai dans la revue Sasanggye critiquant la division de la Corée et les gouvernements du Nord et du Sud : le peuple doit penser par lui-même au lieu de suivre les puissants ; il a conduit à son arrestation.

Position

Ham Seok-heon écrivit d’abord l’histoire de la Corée du point de vue de la Bible : l’histoire de la Corée, marquée par les invasions, la division et la domination étrangère, est une histoire de souffrance, mais cette souffrance a un sens (tteut) – la Corée comme « reine de la souffrance » dont la tâche est de porter et de transformer la souffrance du monde. Dans des révisions ultérieures, il élargit le cadre religieux au-delà du christianisme, sous le titre « L’Histoire coréenne à la lumière du sens ». Son idée centrale est le ssial, mot proprement coréen pour semence : les gens ordinaires sont comme des semences porteuses de vie et de sens, et ce sont eux, et non les rois, les États ou les partis, qui sont le sujet de l’histoire. De là découlèrent sa critique de l’État, du nationalisme et du militarisme au nord comme au sud et son exigence que le peuple pense et agisse par lui-même. Il combina des sources chrétiennes, quakers et asiatiques : il admirait la résistance non violente de Gandhi et donnait des conférences sur Lao Tseu, Tchouang-tseu et la Bhagavad-Gîtâ. Sa pensée a été lue comme un précurseur de la théologie minjung coréenne et du mouvement démocratique, bien que lui-même n’ait appartenu à aucune école.

Vie et contexte

Ham Seok-heon naquit le 13 mars 1901 à Yongcheon, dans le Pyongan du Nord, au nord de la Corée. Élève d’un lycée de Pyongyang, il prit part en 1919 au Mouvement du 1er Mars pour l’indépendance et quitta l’école. Il poursuivit ses études à l’école d’Osan, fondée par le nationaliste Yi Seung-hun, et étudia à partir de 1924 à l’École normale supérieure de Tokyo, où il rejoignit l’étude biblique hors Église d’Uchimura Kanzō. Avec d’autres disciples coréens d’Uchimura, il participa à la revue Seongseo Joseon (La Corée de la Bible), où parut en 1934–35 son histoire de la Corée. Il enseigna l’histoire à l’école d’Osan jusqu’en 1938 ; en 1942, il fut emprisonné par les autorités japonaises en rapport avec la revue. Après la libération, il fut persécuté par les autorités soutenues par les Soviétiques au nord et partit pour le sud en 1947. À partir des années 1950, ses essais dans la revue Sasanggye firent de lui un critique public ; l’essai « Seul un peuple qui pense peut survivre » (1958) conduisit à son arrestation. Il devint quaker et fonda en 1970 la revue Ssial-ui sori (La Voix du ssial), que le gouvernement militaire interdit en 1980. Il fut arrêté plusieurs fois sous Park Chung-hee et Chun Doo-hwan. Des organisations quakers le proposèrent pour le prix Nobel de la paix. Il mourut à Séoul le 4 février 1989.

Autres œuvres principales

• Seongseojeok ipjang-eseo bon Joseon yeoksa (traduction propre : « L’histoire coréenne du point de vue de la Bible », 1934–35 ; livre en 1950 ; révisée plus tard sous le titre L’Histoire coréenne à la lumière du sens)
• Saenggakhaneun baekseongiraya sanda (traduction propre : « Seul un peuple qui pense peut survivre », 1958)
• Ssial-ui sori (traduction propre : « La Voix du ssial », revue, directeur de publication, 1970–80)
• Ham Seok-heon jeonjip (traduction propre : « Œuvres complètes », 20 vol., 1983–88)