Werk · Pragmatismus und US-amerikanische Philosophie
Wissenschaft und moderne Welt
Lowell Lectures darüber, wie die neuzeitliche Wissenschaft ihre Abstraktionen für die konkrete Wirklichkeit hielt – der „Trugschluss der unangebrachten Konkretheit“.
Einführung
Alfred North Whitehead hielt die Lowell Lectures 1925 in Boston, ein Jahr nachdem er von London auf einen Lehrstuhl für Philosophie in Harvard gewechselt war; das Buch ergänzt sie um weitere Kapitel. Er verfolgt die neuzeitliche Wissenschaft vom 17. Jahrhundert – dem „Jahrhundert des Genies“ – über das 18. und 19. Jahrhundert bis zu Relativitäts- und Quantentheorie und zeigt, dass ihr Erfolg auf einem Schema von Materieteilchen beruhte, die „einfach“ an Ort und Stelle in Raum und Zeit sind. Dieses Schema sei eine Abstraktion, nützlich, aber nicht die konkrete Wirklichkeit. Ein Kapitel über „die romantische Reaktion“ liest Wordsworth und Shelley als Zeugen jener konkreten Naturerfahrung, die das wissenschaftliche Schema auslässt. Das Buch bereitete die Prozessphilosophie von „Prozess und Realität“ (1929) vor.
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