Florian Znaniecki

Werke

• 1918Der polnische Bauer in Europa und Amerika

  Fünf Bände (1918–20, mit W. I. Thomas), die anhand von Briefen und einer Lebensgeschichte untersuchen, wie sich das Leben polnischer Bauern durch die Auswanderung auflöste und neu ordnete.

• 1934Die Methode der Soziologie

  Soziale Tatsachen müssen mit ihrem „humanistischen Koeffizienten“ untersucht werden, so wie sie den Beteiligten erscheinen; schlägt die analytische Induktion vor.

Position

Znaniecki begann als Wertphilosoph und entwickelte einen „Kulturalismus“: Die Welt der Kultur – Werte, Handlungen, Institutionen – lässt sich nicht auf Natur zurückführen und muss so untersucht werden, wie sie in menschlicher Erfahrung gegeben ist. Für die Soziologie bedeutete das den „humanistischen Koeffizienten“: Eine soziale Tatsache ist das, was sie für die Beteiligten ist, und die Soziologie muss deren Bedeutungen rekonstruieren. Mit W. I. Thomas gab er diesem Programm in „The Polish Peasant“ seine erste große empirische Anwendung; die methodologische Einleitung bestimmte soziale Werte und Einstellungen und machte persönliche Dokumente zur Forschungsquelle. In „Die Methode der Soziologie“ (1934) schlug er die analytische Induktion vor, die aus wenigen gründlich analysierten Fällen statt aus statistischen Stichproben verallgemeinert, und mit „The Social Role of the Man of Knowledge“ (1940) trug er zur Wissenssoziologie bei; Robert K. Merton besprach das Buch in einem Aufsatz (1941). Sein Werk prägte die Chicagoer Schule und später den symbolischen Interaktionismus, und sein Schüler Józef Chałasiński setzte in Polen die Sammlung von Memoiren fort. Einwände kamen früh: Herbert Blumers Gutachten über „The Polish Peasant“ (1939) bezweifelte, dass die Dokumente die Theorie tatsächlich prüfen, und statistisch arbeitende Soziologen hielten die analytische Induktion für ungeeignet, Kausalgesetze zu begründen.

Leben & Kontext

Florian Witold Znaniecki wurde am 15. Januar 1882 in Świątniki bei Włocławek im damals russischen Teil Polens geboren. Er studierte Philosophie in Genf, Zürich und Paris und wurde 1910 in Krakau mit einer Arbeit über das Problem der Werte in der Philosophie promoviert. In Warschau leitete er die Gesellschaft zum Schutz der Auswanderer, wo er den amerikanischen Soziologen William I. Thomas kennenlernte, der Material über die polnische Auswanderung sammelte. 1914 ging er nach Chicago, um mit Thomas zu arbeiten; ihr „The Polish Peasant in Europe and America“ erschien 1918–20 in fünf Bänden. 1920 kehrte er als Professor für Soziologie an die neue Universität Posen (Poznań) zurück, wo er das Polnische Soziologische Institut (1921) und die Zeitschrift „Przegląd Socjologiczny“ (1930) gründete. 1931–33 lehrte er als Gastprofessor an der Columbia University. Als 1939 der Zweite Weltkrieg begann, war er wieder in den Vereinigten Staaten und blieb dort; ab 1940 lehrte er an der University of Illinois in Urbana. 1954 war er Präsident der American Sociological Society. Er starb am 23. März 1958 in Champaign, Illinois.

Weitere Hauptwerke

• Das Problem der Werte in der Philosophie (Zagadnienie wartości w filozofii, 1910)
• Kulturelle Wirklichkeit (Cultural Reality, 1919)
• Soziale Handlungen (Social Actions, 1936)
• Die soziale Rolle des Wissenden (The Social Role of the Man of Knowledge, 1940)