Walter Rodney

Werke

• 1969Gespräche mit meinen Brüdern (The Groundings with My Brothers)

  Vorträge, die Rodney 1968 vor Rastafari und den Armen Kingstons hielt, veröffentlicht, nachdem ihm die Einreise nach Jamaika verweigert worden war: über Black Power, afrikanische Geschichte und die Pflicht der Intellektuellen, mit dem Volk zu lernen.

• 1972Afrika – Die Geschichte einer Unterentwicklung (How Europe Underdeveloped Africa)

  Geschichte Afrikas vom 15. Jahrhundert bis zur Unabhängigkeit, in Dar es Salaam für Studierende und eine breite Öffentlichkeit geschrieben: Entwicklung und Unterentwicklung sind zwei Seiten eines Prozesses – der atlantische Sklavenhandel und die Kolonialherrschaft entzogen Afrika Arbeitskraft und Mehrprodukt zugunsten Europas und blockierten seine eigene Entwicklung.

Position

Rodney steht auf der Karte als Verfasser der einflussreichsten Geschichte Afrikas aus der Sicht der Unterentwicklung und als panafrikanischer sozialistischer Denker. How Europe Underdeveloped Africa (1972) wandte sich gegen die Ansicht, Afrikas Armut sei ein ursprünglicher Zustand, den der Kolonialismus zu beheben begonnen habe. Vor dem 15. Jahrhundert hätten sich die afrikanischen Gesellschaften in ihrem eigenen Tempo entwickelt; seitdem habe der atlantische Sklavenhandel ihnen Arbeitskraft entzogen, Kriege gefördert und die Wirtschaften nach außen gewendet, und die Kolonialherrschaft habe seit dem späten 19. Jahrhundert Rohstoffe und Mehrprodukt abgezogen, Verkehrswege nur für den Export gebaut und wenig Bildung vermittelt – sodass Entwicklung in Europa und Unterentwicklung in Afrika zwei Seiten eines Prozesses kapitalistischer Expansion seien. Das Buch verband historischen Materialismus mit den Dependenztheorien seiner Zeit und war für Studierende und eine breite Öffentlichkeit in Afrika und der Karibik geschrieben. In „Tanzanian Ujamaa and Scientific Socialism“ (1972) las er Nyereres Ujamaa wohlwollend als Weg zum Sozialismus, dem aber die Klassenanalyse des wissenschaftlichen Sozialismus fehle. In Jamaika und Guyana verband er Wissenschaft und politische Arbeit: In The Groundings with My Brothers (1969) beschrieb er die Aufgabe der Intellektuellen als Lernen mit dem Volk – „grounding“ –, statt für es zu sprechen. Das Buch wurde vielfach neu aufgelegt; die Verso-Ausgabe von 2018 trägt ein Vorwort von Angela Davis.

Leben & Kontext

Walter Rodney wurde am 23. März 1942 in Georgetown in Britisch-Guayana geboren, Sohn eines Schneiders und einer Näherin, die in der People’s Progressive Party aktiv waren. Er studierte Geschichte am University College of the West Indies in Jamaika und promovierte 1966 an der School of Oriental and African Studies in London mit einer Arbeit über die Obere Guineaküste, die 1970 erschien. Er lehrte an der Universität Dar es Salaam in Tansania (1966–67) und dann an der University of the West Indies in Jamaika, wo die Regierung ihm wegen seiner Gespräche mit Rastafari und den Armen der Städte im Oktober 1968 die Wiedereinreise verweigerte, was in Kingston Unruhen auslöste. Er kehrte nach Dar es Salaam zurück (1969–74) und schrieb dort How Europe Underdeveloped Africa. 1974 zurück in Guyana, wurde ihm die zugesagte Professur verweigert, und er wurde einer der Köpfe der Working People’s Alliance gegen die Regierung Forbes Burnhams. Am 13. Juni 1980 wurde er in Georgetown durch eine Bombe getötet; eine Untersuchungskommission kam 2016 zu dem Schluss, dass der Staat an seiner Ermordung beteiligt war.

Weitere Hauptwerke

• A History of the Upper Guinea Coast, 1545–1800 (1970)
• How Europe Underdeveloped Africa (1972; dt. Afrika – Die Geschichte einer Unterentwicklung, 1975)
• Tanzanian Ujamaa and Scientific Socialism (African Review, 1972)
• A History of the Guyanese Working People, 1881–1905 (1981)