Ptahhotep

Werke

• ca. 2000 v. Chr.Die Lehre des Ptahhotep

  Ein betagter Wesir unterweist seinen Sohn: gut zuhören, gerecht reden, bescheiden bleiben – denn die Maat hat Bestand.

Position

Ein betagter Wesir bittet den König um Erlaubnis, seinen Sohn zu unterweisen, und entfaltet rund siebenunddreißig Maximen für ein gelingendes, rechtschaffenes Leben. Im Mittelpunkt steht die Maat – Wahrheit, Gerechtigkeit und rechte Ordnung –, die Bestand hat, während Habgier und Unrecht ins Verderben führen. Das Ideal ist der beherrschte Hörende: Man soll sich auf sein Wissen nichts einbilden, sondern den Unwissenden ebenso um Rat fragen wie den Weisen, denn gute Rede ist seltener als Edelstein und findet sich doch bei den Mägden am Mahlstein. Die Maximen regeln das Verhalten gegenüber Vorgesetzten, Gleichgestellten und Untergebenen, beim Richten und in der Ehe. Sie gehören zu den ältesten erhaltenen Werken ethischen Nachdenkens. Ägypten an den Anfang der afrikanischen Philosophie zu stellen, wie diese Karte es tut, folgt Cheikh Anta Diop und Théophile Obenga und ist umstritten.

Leben & Kontext

Die Lehre des Ptahhotep gibt sich als Unterweisung eines Wesirs unter König Djedkare Isesi aus der 5. Dynastie aus, um das 24. Jahrhundert v. Chr. Beamte dieses Namens sind damals belegt, doch ob einer von ihnen den Text verfasst hat, lässt sich nicht zeigen. Das Werk ist vor allem im Papyrus Prisse und anderen Abschriften des Mittleren Reiches erhalten; die meisten Fachleute datieren es in diese spätere Zeit.

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• Reise „Afrikanische Philosophie“ · Station 1 von 10