Die Lehre des Ptahhotep

Einführung

Eine ägyptische „Lehre“ (sebayt), eine Gattung der Weisheitsliteratur, in der ein älterer Mann seinem Nachfolger Lebensregeln weitergibt. Auf einen Prolog, in dem der Wesir über die Beschwerden des Alters klagt, folgen rund 37 Maximen: über Reden und Zuhören, das Verhalten gegenüber Vorgesetzten und Untergebenen, über Habgier, Ehe und Rechtsprechung; ein Epilog lobt das Hören. Die bekannteste Abschrift ist der Papyrus Prisse in Paris. Der Text ist in mittelägyptischer Sprache verfasst; die Zuschreibung an einen Wesir des Alten Reiches gilt heute meist als literarische Einkleidung. Er zählt zu den ältesten erhaltenen Zeugnissen ethischen Nachdenkens.