Harry Frankfurt
Frei sein heißt, nach den Wünschen zu handeln, die wir haben wollen; was wir lieben, gibt unserem Leben Sinn; und „Bullshit“ ist schlimmer als Lügen, weil ihm die Wahrheit ganz gleichgültig ist.
Einordnung
Philosoph in Princeton: Eine Person kann wollen, bestimmte Wünsche zu haben, und Willensfreiheit heißt, nach dem gewollten Wunsch zu handeln; verantwortlich kann man auch ohne Alternativen sein – und Bullshit ist schlimmer als Lügen, weil ihm die Wahrheit völlig gleichgültig ist.
Kernideen
- Wünsche zweiter Stufe
- Frankfurt-Fälle
- Bullshit
- Gründe der Liebe
Einfluss
Beeinflusst von 1
René Descartes
beeinflusst von ✓
Frankfurt las Descartes’ Meditationen als Verteidigung der Vernunft und fragte, ob sie sich gegen die Zweifel aus Dämonen, Träumen und Wahnsinn selbst rechtfertigen kann (Demons, Dreamers, and Madmen, 1970). H. G. Frankfurt, Demons, Dreamers, and Madmen: The Defense of Reason in Descartes’s Meditations (1970); SEP “René Descartes”
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René Descartes › 1596–1650
Position
Frankfurts Aufsatz von 1969 griff das „Prinzip der alternativen Möglichkeiten“ an, die Annahme, jemand sei nur dann moralisch verantwortlich, wenn er auch anders hätte handeln können. In den „Frankfurt-Fällen“ würde ein verborgener Kontrolleur eingreifen, falls die handelnde Person sich anders zu entscheiden drohte, muss es aber nie; die Person handelt aus eigenem Antrieb und ist verantwortlich, obwohl sie nicht anders hätte handeln können. Sein Aufsatz von 1971 bestimmte Personen durch „Wünsche zweiter Stufe“: Wir können wollen, bestimmte Wünsche zu haben oder nicht zu haben, und Willensfreiheit besteht darin, nach dem Wunsch zu handeln, den man wirksam werden lassen will – der widerwillig Süchtige ist unfrei, das „triebhafte Wesen“ (wanton) kümmert es gar nicht, welcher Wunsch siegt. Später wandte er sich vom Willen zur Liebe: Was uns wichtig ist, und vor allem, was wir lieben, gibt unserem Leben Gestalt und ist selbst eine Quelle von Gründen, nicht eine Antwort auf sie. „Bullshit“ unterscheidet den Bullshitter vom Lügner: Der Lügner muss die Wahrheit kennen, um sie zu verbergen, dem Bullshitter ist sie gleichgültig – darum ist Bullshit ein größerer Feind der Wahrheit als die Lüge. „Ungleichheit“ argumentierte, dass es moralisch darauf ankommt, dass alle genug haben, nicht, dass alle gleich viel haben.
Leben & Kontext
Harry Frankfurt (1929–2023) wurde in Langhorne, Pennsylvania, geboren und als Säugling adoptiert. Er studierte an der Johns Hopkins University, wo er 1954 promoviert wurde. Er lehrte an der Ohio State University, an der Rockefeller University in New York, bis deren Philosophieprogramm 1976 geschlossen wurde, und in Yale, wo er neun Jahre das Institut leitete. Ab 1990 lehrte er in Princeton und wurde dort 2002 emeritiert. Sein Essay „On Bullshit“, zuerst 1986 erschienen, wurde unerwartet zum Bestseller, als er 2005 als kleines Buch neu herauskam. Er starb mit vierundneunzig Jahren in Santa Monica, Kalifornien.
Hauptwerke
- Alternative Möglichkeiten und moralische Verantwortung (1969)
- Demons, Dreamers, and Madmen (1970)
- Willensfreiheit und der Begriff der Person (1971)
- The Importance of What We Care About (1988)
- Gründe der Liebe (2004)
- Bullshit (1986; Buch 2005)
- Ungleichheit (2015)
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Stand November 2026 · Quellen · Seite verbessern · So entsteht Agora