Principia rerum naturalium (Principes des choses naturelles)

Introduction

Les « Principia » (traduction propre : « Principes des choses naturelles ») parurent en 1734 à Dresde et Leipzig comme premier des trois volumes des « Opera philosophica et mineralia » (traduction propre : « Œuvres philosophiques et minéralogiques ») de Swedenborg ; les deux autres traitaient du fer et du cuivre. Écrits en latin à la manière de la physique de Descartes, ils tirent toute la nature d’un premier point mathématique mis en mouvement, d’où naissent des particules et des tourbillons toujours plus grands. Le système solaire y est décrit comme formé de la matière du soleil, ce qui explique que des lecteurs ultérieurs aient vu dans le livre une anticipation des hypothèses nébulaires de Kant et de Laplace. L’œuvre fut lue en son temps comme une cosmologie mécanique parmi beaucoup d’autres ; son intérêt aujourd’hui tient à ce qu’elle montre le philosophe de la nature que fut Swedenborg avant son tournant vers la théologie.

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• 1749Arcanes célestes