Œuvre · Philosophie africaine et afrodescendante
Mules and Men (Mules et hommes)
Contes populaires, chansons, sermons et pratiques de hoodoo que Hurston recueillit à partir de 1927 à Eatonville, dans un camp de scierie du comté de Polk et à La Nouvelle-Orléans ; elle rend l’anglais noir du Sud des narrateurs tel qu’il se parle et l’encadre de son propre récit de l’enquête ; préface de Franz Boas.
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Introduction
« Mules and Men » (traduction propre : « Mules et hommes ») parut en 1935 avec une préface de Franz Boas, qui en voyait le mérite dans le fait que Hurston était entrée dans la vie quotidienne des Noirs du Sud comme l’une des leurs. La première partie rassemble des contes populaires – des « mensonges », comme les appelaient les conteurs – sur Dieu, le Diable, les animaux et le trickster John et son maître, que Hurston entendit sur des vérandas à Eatonville et dans un camp de scierie à Loughman ; la seconde décrit son apprentissage auprès de docteurs hoodoo à La Nouvelle-Orléans. À la différence de la plupart des ethnographies de l’époque, le livre conserve les voix et le dialecte des narrateurs et montre la collectrice elle-même à l’œuvre. Longtemps lu surtout comme du folklore, il est aujourd’hui lu aussi comme un exemple précoce d’anthropologie faite de l’intérieur de sa propre communauté.
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