Œuvre · Sociologie et théorie sociale
Les Lois de l’imitation
La vie sociale comme diffusion des inventions par imitation d’esprit à esprit, de même que la nature se répète par la vibration et l’hérédité ; Tarde formule des lois de cette diffusion, par exemple du dedans au dehors et des supérieurs aux inférieurs.
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Introduction
Les Lois de l’imitation parut à Paris en 1890 et s’appuyait sur des articles que Tarde avait publiés dans la Revue philosophique durant les années 1880. Il soutient que toute ressemblance dans le monde social vient de l’imitation, comme la ressemblance dans la nature vient de la vibration et de l’hérédité : les inventions – idées nouvelles, techniques, mots, modes – se répandent depuis leur point d’origine en cercles qui s’élargissent, d’un esprit à l’autre, jusqu’à rencontrer des obstacles ou des inventions rivales. Tarde distingua des lois de l’imitation logiques et extra-logiques, dont celle selon laquelle l’imitation va de l’intérieur à l’extérieur, des idées à leurs expressions, et des supérieurs aux inférieurs. Durkheim rejeta l’explication des faits sociaux par l’imitation dans Les Règles de la méthode sociologique (1895) et Le Suicide (1897). Une traduction anglaise parut en 1903 ; Deleuze et Latour sont revenus plus tard au livre.
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