Œuvre · Philosophie africaine et afrodescendante
What to the Slave Is the Fourth of July? (Que représente le 4 juillet pour l’esclave ?)
Un discours à Rochester : les principes des fondateurs sont grands, et grande est l’hypocrisie d’une nation qui célèbre la liberté tout en tenant des millions de personnes en esclavage.
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Introduction
Douglass prononça ce discours le 5 juillet 1852 au Corinthian Hall de Rochester, à l’invitation de la Rochester Ladies’ Anti-Slavery Society. Il commence par louer les fondateurs et les principes de la Déclaration d’indépendance, puis change de ton : « Qu’est-ce que, pour l’esclave américain, votre 4 juillet ? » Il répond qu’il révèle « l’injustice et la cruauté grossières dont il est la victime constante », et s’attaque au commerce intérieur d’esclaves, à la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 et aux Églises qui défendaient l’esclavage. Dans sa dernière partie, il soutient que la Constitution, lue telle qu’elle est écrite, est « un glorieux document de liberté », et termine sur l’espoir. Le discours est l’un des textes les plus cités de la rhétorique politique américaine et est lu à voix haute chaque année autour de la fête de l’Indépendance.
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