Œuvre · Empirisme, Lumières et libéralisme
Essai sur l’histoire de la société civile
Les êtres humains doivent être étudiés en groupes ; les nations passent d’états « rudes » à des états « policés » par des institutions qui sont « le résultat de l’action humaine, mais non l’exécution d’un dessein humain », pourtant le raffinement commercial et la division du travail peuvent corroder l’esprit public.
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Introduction
Ferguson publia l’Essai sur l’histoire de la société civile à Édimbourg en 1767 ; il connut plusieurs éditions et fut traduit en allemand en 1768 et en français en 1783. Le livre étudie les êtres humains tels qu’on les a toujours trouvés – en société – et rejette l’idée d’un état de nature solitaire. Il décrit le progrès des nations des états « rudes » aux états « policés » par des institutions qui sont le résultat de l’action humaine mais non d’un dessein humain, et analyse le rôle du conflit dans la cohésion sociale. Ses dernières parties avertissent que le raffinement commercial, la division du travail et les armées permanentes peuvent corroder la vertu civique. L’Essai est un texte clé des Lumières écossaises et de la préhistoire de la sociologie.
Liens
S’appuie sur
- De l’esprit des lois1748 · Montesquieu
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