Œuvre · Empirisme, Lumières et libéralisme
Discours sur le bonheur
Le bonheur a besoin de passions, d’illusions et d’étude – des conseils pour une femme sans pouvoir sur le monde. Publié à titre posthume en 1779.
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Introduction
Du Châtelet écrivit probablement ce court essai au milieu des années 1740 ; il circula en privé et ne fut imprimé qu’en 1779, trente ans après sa mort. Ses conseils sont pratiques : pour être heureux, il faut être libre de préjugés, être vertueux, se bien porter, avoir des goûts et des passions, et rester ouvert aux illusions. Les passages les plus personnels portent sur l’amour, qu’elle tient pour la plus grande source de bonheur et la plus difficile à conserver, et sur l’amour de l’étude, qu’elle recommande aux femmes parce que, exclues de la gloire publique, elles ont besoin d’une passion qui ne dépende que d’elles seules. On rapproche depuis longtemps ce texte de sa relation avec Voltaire.
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