Sur les cimes du désespoir

Introduction

Cioran écrivit Sur les cimes du désespoir au début de la vingtaine, durant des années d’insomnie chronique, et le publia à Bucarest en 1934 ; il reçut un prix des Fondations royales pour jeunes écrivains inédits. Le livre se compose de brefs chapitres lyriques sur la souffrance, la maladie, la mort, la solitude, l’extase et la vanité de la connaissance, présentés comme des expériences auxquelles la philosophie ne peut donner de sens. Son ton est celui d’un cri plutôt que d’une argumentation ; Cioran dit plus tard que l’écrire l’avait empêché de se suicider. L’influence de Nietzsche et de la Lebensphilosophie allemande y est manifeste. Ses thèmes – insomnie, lucidité, refus de la consolation – reviennent dans toute son œuvre ultérieure. Il fut traduit en français en 1990 et en anglais en 1992.

Autres œuvres de Emil Cioran

• 1949Précis de décomposition
• 1973De l’inconvénient d’être né