Dositej Obradović

Œuvres

• 1783Život i priključenija (Vie et aventures)

  Une autobiographie, dont la seconde partie prend la forme de lettres, qui décrit la fuite de l’auteur hors du monastère et ses voyages à travers l’Europe comme une éducation à la raison et à la tolérance.

• 1784Sovjeti zdravago razuma (Conseils de saine raison)

  De courts essais moraux sur la vertu, le bonheur et la raison, écrits pour un large public dans une langue proche du serbe parlé.

Position

Obradović est considéré comme la figure principale des Lumières serbes. Ce qu’il rapporta de ses voyages était moins un système qu’une attitude : la philosophie morale des Lumières allemandes, qu’il rencontra à Halle et à Leipzig, avec des auteurs anglais et antiques, adaptée à des lecteurs qui n’avaient connu jusque-là surtout des livres d’église. Sa décision centrale fut linguistique. Dans la « Lettre à Haralampije » (1783), il annonça qu’il écrirait non dans la langue savante fondée sur le slavon d’Église mais dans une langue proche du parler des gens ordinaires, afin que chacun puisse lire et comprendre. Dans « Vie et aventures », il fit de sa propre sortie du monastère un argument en faveur de la raison, du travail utile et de l’éducation et critiqua le monachisme, la superstition et les règles rigides du jeûne ; dans les « Conseils » et les fables, il enseigna une éthique de la modération, de l’amitié et du perfectionnement de soi. Il plaida pour la tolérance religieuse entre orthodoxes, catholiques et protestants et pour l’éducation des femmes. La réforme linguistique de Vuk Karadžić s’appuya sur son tournant vers la langue vernaculaire, bien que Vuk aille bien plus loin ; l’historien de la littérature Jovan Skerlić en fit l’emblème des Lumières serbes. Les historiens de la philosophie décrivent sa pensée comme éclectique et largement dépendante de la philosophie populaire allemande ; son importance réside dans la transmission et dans la création d’un public de lecteurs modernes.

Vie et contexte

Dimitrije Obradović naquit à Čakovo, dans le Banat, alors partie de la monarchie des Habsbourg (aujourd’hui Ciacova, en Roumanie) ; son année de naissance est donnée comme 1739 ou 1742. Orphelin très tôt, il entra jeune au monastère de Hopovo, dans la Fruška Gora, et prit le nom monastique de Dositej. Vers 1760, il quitta le monastère en quête de savoir et entama des décennies de voyages : il enseigna en Dalmatie, visita le mont Athos, étudia le grec à Smyrne, vécut à Corfou et à Vienne, étudia la philosophie à Halle et à Leipzig en 1782–83 et visita Paris et Londres, où il apprit l’anglais. À Leipzig, il publia son autobiographie « Vie et aventures » (1783, deuxième partie 1788) et les « Conseils de saine raison » (1784) ; ses « Fables », adaptées d’Ésope et d’autres avec des commentaires, suivirent en 1788. Après des années à Trieste, il se rendit en 1807 en Serbie, qui s’était soulevée contre la domination ottomane. À Belgrade, il contribua à fonder la Haute École (Velika škola, 1808), et en 1811 il devint le premier ministre de l’Éducation du gouvernement insurgé. Il mourut à Belgrade en 1811, quelques semaines après sa prise de fonctions, et fut enterré près de l’entrée de l’église cathédrale.

Autres œuvres principales

• Pismo Haralampiju (traduction propre : « Lettre à Haralampije », 1783)
• Život i priključenija (traduction propre : « Vie et aventures », 1783/1788)
• Sovjeti zdravago razuma (traduction propre : « Conseils de saine raison », 1784)
• Basne (traduction propre : « Fables », 1788)