Mahadeviyakka

Œuvres

• v. 1150Vachanas

  Quelque 400 dits en vers libres adressés à Shiva, le « seigneur blanc comme le jasmin » : une dévotion qui laisse derrière elle les vêtements, l’époux et la caste.

Position

Ses vachanas – quelque 430 courtes compositions en prose poétique kannada – s’adressent à Shiva sous le nom de Chennamallikarjuna, « seigneur blanc comme le jasmin ». Elles parlent depuis la position d’une femme qui refuse tout lien mondain : mari, famille, honte, parure et caste sont rejetés au profit d’un amour qui traite Dieu comme le seul vrai mari. Sur le plan philosophique, elles relèvent du rejet virashaiva du rituel, du culte des temples, de la hiérarchie des castes et de la subordination des femmes ; le corps lui-même, dit-elle, est le temple. Le divin se trouve dans l’expérience directe, non dans le savoir védique. Elle est honorée dans la tradition kannada sous le nom d’« Akka », grande sœur, et reste l’une des poétesses les plus lues de l’Inde médiévale.

Vie et contexte

Akka Mahadevi vécut au XIIe siècle dans l’actuel Karnataka, dans le sud de l’Inde, membre du mouvement virashaiva (lingayat) autour de Basava. Les traditions à son sujet disent qu’elle fut mariée à un souverain local, qu’elle le quitta, qu’elle erra vêtue seulement de ses cheveux et qu’elle rejoignit l’assemblée des saints à Kalyana avant de gagner la colline de Srisailam, où elle mourut jeune. Ses dates ne sont connues qu’approximativement.