Abhandlung über den Ursprung der Sprache

Einführung

Herder schrieb die Abhandlung Ende 1770 in Straßburg für eine Preisfrage der Berliner Akademie, ob die Menschen, ihren Naturfähigkeiten überlassen, sich selbst Sprache erfinden konnten. Sie gewann 1771 den Preis und erschien 1772. Herder lehnt sowohl einen göttlichen Ursprung ab, wie ihn Johann Peter Süßmilch vertrat, als auch die Ableitung der Sprache aus tierischen Lauten. Dem Menschen fehlen die sicheren Instinkte der Tiere, doch er hat „Besonnenheit“, die es ihm erlaubt, ein Merkmal herauszuheben: Das Schaf wird am Blöken erkannt, und dieses Merkmal ist schon ein Wort. Der zweite Teil fragt, wie Natur und Gesellschaft die Entwicklung der Sprachen geformt haben.

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Verbindungen

Kritisiert

• Abhandlung über den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen1755 · Jean-Jacques Rousseau

Aufgegriffen in

• Multikulturalismus und die Politik der Anerkennung1992 · Charles Taylor

Weitere Werke von Johann Gottfried Herder

• 1799Metakritik zur Kritik der reinen Vernunft