Werk · Soziologie und Gesellschaftstheorie
Ursprung und Entwicklung der Moralbegriffe (The Origin and Development of the Moral Ideas)
Zwei Bände (1906–08), die moralische Bräuche weltweit vergleichen: Moralische Urteile entstehen aus Gefühlen der Billigung und Missbilligung, die uneigennützig und allgemein geworden sind; das erklärt ihre Ähnlichkeiten wie ihre Unterschiede zwischen Gesellschaften.
Einführung
Westermarck veröffentlichte „The Origin and Development of the Moral Ideas“ 1906 und 1908 in zwei Bänden. Es ist eine umfassende vergleichende Untersuchung moralischer Bräuche und Urteile – über Tötung, Strafe, Eigentum, die Behandlung von Frauen, Sklaven und Tieren, Sexualmoral, Religion – über Kulturen und Epochen hinweg. Die theoretischen Kapitel vertreten, dass moralische Begriffe auf vergeltenden Gefühlen der Billigung und Missbilligung beruhen, die uneigennützig und allgemein geworden sind, und dass moralische Vorstellungen daher mit Umständen und Überzeugungen wechseln. Das Werk war im frühen 20. Jahrhundert ein Standardwerk in Ethnologie und Ethik und die Grundlage seiner späteren „Ethical Relativity“ (1932).
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