Werk · Soziologie und Gesellschaftstheorie
Die Großstädte und das Geistesleben
Die Großstadt erzeugt die Blasiertheit: der Verstand als Schutz gegen eine Überfülle von Reizen.
Einführung
Der Text entstand als Vortrag im Winter 1902/03, Teil einer Reihe der Gehe-Stiftung in Dresden zur ersten Deutschen Städteausstellung, und erschien 1903 im Jahrbuch der Stiftung. Simmel argumentiert, dass Geldwirtschaft, Pünktlichkeit und Berechnung eine verstandesmäßige, sachliche Haltung einüben, während Reserviertheit vor den unzähligen Fremden schützt, denen man begegnet. Zugleich gewährt die Großstadt dem Einzelnen eine Freiheit, die die Kleinstadt nicht kennt – und erzeugt den Druck, sich durch Besonderheit hervorzutun. In den 1920er Jahren wurde der kurze Essay zu einem Schlüsseltext für Robert E. Park und die Chicagoer Schule der Stadtsoziologie.
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