Werk · Empirismus, Aufklärung & Liberalismus
Der alte Staat und die Revolution
Die Revolution setzte die Zentralisierung der Monarchie fort, statt mit ihr zu brechen.
Einführung
„L’Ancien Régime et la Révolution“ (1856) war als erster Band einer Geschichte der Revolution geplant, die Tocqueville nicht mehr vollenden konnte. Gestützt auf Provinzarchive, darunter die der Intendantur von Tours, zeigt er, dass die Monarchie Frankreich bereits durch ihre Intendanten und den königlichen Rat zentralisiert hatte; sie zerstörte die örtlichen Freiheiten und ließ dem Adel seine Privilegien, aber nicht mehr seine Aufgaben. Das machte die Ungleichheit verhasster und ließ die Einzelnen isoliert vor dem Staat zurück, während Schriftsteller ohne praktische Erfahrung im Regieren die öffentliche Meinung mit abstrakten Theorien prägten. Außerdem beobachtet Tocqueville, dass die Revolution dort ausbrach, wo sich die Verhältnisse gebessert hatten, nicht wo sie am schlechtesten waren. Spätere Revolutionshistoriker, unter ihnen François Furet, griffen seinen Ansatz auf.
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