Maria Montessori

Werke

• 1909Die Methode der wissenschaftlichen Pädagogik (sinngemäß)

  Beschreibt die Arbeit der ersten Case dei Bambini: Sinnesmaterialien, Freiheit der Bewegung und der Wahl und eine Lehrerin, die beobachtet, statt zu unterweisen.

• 1949Das kreative Kind. Der absorbierende Geist

  Beruht auf Vorträgen in Indien: In den ersten Lebensjahren nimmt das Kind Sprache und Kultur mühelos aus seiner Umgebung auf, und Erziehung soll diesen Selbstaufbau unterstützen.

Position

Montessori steht als Ärztin auf der Karte, die frühe Erziehung zu einem Feld systematischer Beobachtung machte. Ihre Methode beruht auf dem Gedanken, dass Kinder sich durch eigene Tätigkeit selbst aufbauen: In einer vorbereiteten Umgebung, mit selbstkorrigierenden Sinnesmaterialien und der Freiheit, ihre Arbeit zu wählen und zu wiederholen, entwickeln sie Konzentration und Selbstständigkeit, während die Lehrerin beobachtet, vorbereitet und sich zurücknimmt. In späteren Schriften beschrieb sie den „absorbierenden Geist“ der frühen Kindheit, „sensible Perioden“ für Sprache, Ordnung und Bewegung und Erziehung als Beitrag zum Frieden. John und Evelyn Dewey beschrieben und bewerteten die Methode in „Schools of To-Morrow“ (1915), und Gandhi besuchte 1931 ihre Schulen und sprach an ihrem Ausbildungskolleg. William Heard Kilpatricks Kritik von 1914, die ihre Psychologie für überholt und ihre Materialien für zu eng für Fantasie und soziales Lernen hielt, trug zum Niedergang der Methode in den Vereinigten Staaten bei, bis sie Ende der 1950er Jahre wiederbelebt wurde. Kritisiert wurde auch ihre strenge Kontrolle über die Ausbildung in der Methode. Kritisch erörtert wird auch ihr Verhältnis zum Faschismus: Ab 1923 suchte sie die Unterstützung des Regimes, Mussolini war ab 1924 Ehrenpräsident der Opera Nazionale Montessori, und erst der Bruch von 1933–34 beendete die Zusammenarbeit (E. Moretti, The Best Weapon for Peace, 2021).

Leben & Kontext

Maria Montessori wurde am 31. August 1870 in Chiaravalle bei Ancona geboren und wuchs in Rom auf. Sie studierte an der Universität Rom Naturwissenschaften und dann Medizin und schloss 1896 ab, als eine der ersten Frauen in Italien. An der psychiatrischen Universitätsklinik arbeitete sie mit Kindern mit geistiger Behinderung, studierte die Methoden von Jean Itard und Édouard Séguin und leitete 1900–01 gemeinsam mit einem Kollegen eine Schule zur Ausbildung ihrer Lehrkräfte. Ihr Sohn Mario wurde 1898 geboren und wuchs zunächst bei einer Pflegefamilie auf. Danach studierte sie Philosophie und Anthropologie und lehrte pädagogische Anthropologie. Am 6. Januar 1907 eröffnete sie im römischen Viertel San Lorenzo die erste Casa dei Bambini; ihr Buch über die Methode folgte 1909. Ausbildungskurse und Vortragsreisen, darunter 1913 in die Vereinigten Staaten, verbreiteten ihre Arbeit international. Nach Mussolinis Machtantritt suchte sie die Förderung durch sein Regime: Ihre Methode wurde 1923 in Giovanni Gentiles Schulreform aufgenommen, und 1924 wurde die Opera Nazionale Montessori mit Mussolini als Ehrenpräsident gegründet; 1929 gründete sie die Association Montessori Internationale. Nach dem Bruch 1933–34 verließ sie Italien; die Opera wurde aufgelöst, und die Montessori-Pädagogik verlor dort die staatliche Förderung, wurde aber nicht förmlich verboten (die Stanford Encyclopedia datiert das Ende der Beziehung auf 1936). Sie lebte in Barcelona und in den Niederlanden, verbrachte die Jahre 1939–46 in Indien, wo ihr Sohn im Krieg als feindlicher Ausländer interniert wurde, und starb am 6. Mai 1952 in Noordwijk aan Zee.

Weitere Hauptwerke

• Pädagogische Anthropologie (Antropologia pedagogica, 1910)
• Die Selbsterziehung in der Grundschule (L’autoeducazione nelle scuole elementari, 1916)
• Kinder sind anders (L’enfant, 1936)
• Frieden und Erziehung (Educazione e pace, 1949)