Epeli Hauʻofa

Werke

• 1993Unser Meer von Inseln (Our Sea of Islands)

  Essay, der die Beschreibung der pazifischen Inseln als winzig, isoliert und abhängig zurückweist: Von der Seefahrtsgeschichte ihrer Völker und ihren heutigen Netzen aus Migration und Austausch her gesehen ist Ozeanien ein „Meer von Inseln“, nicht Inseln weit draußen im Meer.

• 1998Der Ozean in uns (The Ocean in Us)

  Essay, der eine regionale ozeanische Identität vorschlägt, gegründet auf den Ozean als gemeinsame Umwelt, Geschichte und gemeinsames Erbe, jenseits nationaler Grenzen und der Kategorien kolonialer Verwaltung.

Position

Hauʻofa steht auf der Karte für einen Essay, der das Nachdenken über den Pazifik verändert hat. In „Our Sea of Islands“ (1993) antwortete er auf eine damals unter Ökonomen, Planern und Wissenschaftlern verbreitete Sicht – zu denen er sich, wie er einräumt, selbst gezählt hatte –: Die Inselstaaten seien zu klein, zu arm und zu isoliert, um anders als von Hilfe und Rücküberweisungen abhängig zu sein. Diese Sicht, so Hauʻofa, ist eine koloniale. Sie sieht Inseln weit draußen im Meer, winzige Landpunkte innerhalb von Grenzen, die Kolonialmächte gezogen hatten, wo die Völker Ozeaniens selbst ein „Meer von Inseln“ kannten, eine große Welt, die der Ozean verbindet statt trennt und die Seefahrt, Handel und Verwandtschaft lange vor der Ankunft der Europäer durchzogen. Die heutige Migration nach Auckland, Sydney oder Los Angeles setzt diese Welt fort, statt sie aufzulösen. In „The Ocean in Us“ (1998) schlug er eine regionale ozeanische Identität vor, gegründet auf den Ozean als gemeinsame Umwelt und gemeinsames Erbe, und sah in künstlerischer Arbeit einen Weg, ihr Gestalt zu geben. Die Essays prägten Pacific Studies, Kunst und Literatur, gaben „Ozeanien“ seine heutige Bedeutung als Selbstbezeichnung und werden inzwischen auch als antikoloniale politische Theorie gelesen. Belegte Linien zu anderen Personen auf der Karte gibt es bisher nicht.

Leben & Kontext

Epeli Hauʻofa wurde am 7. Dezember 1939 im Territorium Papua als Sohn tongaischer Missionare geboren und wuchs in Papua-Neuguinea, Tonga und Fidschi auf. Er studierte an der University of New England in Armidale, an der McGill University in Montreal und an der Australian National University, wo er mit einer Studie über die Mekeo in Papua in Sozialanthropologie promoviert wurde (veröffentlicht 1981). Er lehrte an der University of Papua New Guinea und war Research Fellow an der University of the South Pacific; von 1978 bis 1981 war er stellvertretender Privatsekretär des Königs von Tonga und Verwalter des Palastarchivs. Nach der Leitung des Rural Development Centre der Universität in Tonga wurde er 1983 Leiter des Instituts für Soziologie der University of the South Pacific in Suva. 1997 gründete er dort das Oceania Centre for Arts and Culture, das er bis zu seinem Tod leitete. Er schrieb auch satirische Prosa über Entwicklung und Modernisierung, „Tales of the Tikongs“ (1983) und den Roman „Kisses in the Nederends“ (1987). Er starb am 11. Januar 2009 in Suva; 2023 verlieh ihm die University of Auckland postum die Ehrendoktorwürde.

Weitere Hauptwerke

• Mekeo: Ungleichheit und Ambivalenz in einer Dorfgesellschaft (Mekeo: Inequality and Ambivalence in a Village Society, 1981)
• Geschichten von den Tikongs (Tales of the Tikongs, 1983)
• Küsse in die Nederends (Kisses in the Nederends, 1987)
• Wir sind der Ozean: Ausgewählte Werke (We Are the Ocean, 2008)