Die Vielfalt religiöser Erfahrung

Einführung

Das Buch versammelt die zwanzig Gifford Lectures über natürliche Religion, die James 1901/02 in Edinburgh hielt; der Untertitel lautet „Eine Studie über die menschliche Natur“. Statt Kirchen und Lehren untersucht James persönliche religiöse Erfahrung, gestützt auf Tagebücher, Autobiografien und Briefe. Er stellt die „gesunde“ Religiosität der Einmalgeborenen der „kranken Seele“ gegenüber, die zweimal geboren werden muss, und behandelt Bekehrung, Heiligkeit und Mystik, deren Merkmale er als Unaussprechlichkeit, noetische Qualität, Flüchtigkeit und Passivität bestimmt. Maßstab sind die Früchte solcher Erfahrung im Leben, nicht ihr Ursprung. Das Buch ist ein Gründungstext der Religionspsychologie und wird weit über die Philosophie hinaus gelesen.

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