Selbstvertrauen

Einführung

Der Essay ist der zweite Text in Emersons „Essays: First Series“, die 1841 in Boston erschienen und großenteils aus Tagebüchern und Vorträgen der Jahre davor hervorgingen. In locker verbundenen Absätzen argumentiert Emerson, dass Anpassung – an die Gesellschaft ebenso wie an die eigenen früheren Meinungen – die innere Stimme verrät, durch die in jedem Menschen das Allgemeine spricht; daher der oft zitierte Satz, eine törichte Beständigkeit sei der Kobold kleiner Geister. Anschließend wendet er den Gedanken auf Religion, Reisen und den Glauben an gesellschaftlichen Fortschritt an. Der Essay wurde zu einem Schlüsseltext des amerikanischen Individualismus; Nietzsche las Emersons Essays in deutscher Übersetzung und schätzte sie sehr.

Weitere Werke von Ralph Waldo Emerson

• 1836Die Natur